Thüringer Wald – Romantisches Waldgebirge mit großer Geschichte
„Im Herzen Deutschlands liegt ein ausgedehntes Ländergebiet, das gesegnete Fluren, blühende Städte, mäandrierende Flüsse, ein höchst romantisches Waldgebirge umfasst und große geschichtliche Erinnerungen bewahrt.“ (Ludwig Bechstein)
Mit diesen Worten beschrieb der Meininger Schriftsteller und Bibliothekar Ludwig Bechstein (1801 - 1860) einst seine Heimat: den Thüringer Wald. Als Naturliebhaber zog es ihn – genauso wie die Geistesgrößen Goethe und Schiller – immer wieder tief in das Mittelgebirge, um dort in Einsamkeit und Stille Ruhe und Kraft zu finden. Und so spiegeln sich die abwechslungsreiche Gestalt, die Berge und Täler, Flüsse und Bäche, Wiesen und Flure und die Menschen der Region in so manchem Werk wider.
Naturreichtum und Kulturvielfalt in unverwechselbarer Landschaft
Vieles hat sich seit jener Zeit verändert, aber das Einzigartige ist geblieben und bildet seit Hunderten von Jahren das natürliche Fundament des charakteristischen Mittelgebirgsrückens Deutschlands grüner Mitte: Die wildromantische Natur, der lebensspendende Wald und die über Generationen gewachsene Kulturgeschichte haben das Land gleichsam geprägt und unverwechselbar gemacht. Naturreichtum und Kulturvielfalt locken seit jeher Reisende aus ganz Deutschland in den Thüringer Wald. Die Bergkuppen von Inselsberg und Schneekopf, tiefe, naturbelassene Täler wie das UNESCO Biosphärenreservat Vessertal, das Schwarzatal oder die Drachenschlucht bei Eisenach und eine durch Naturparks und Reservate geschützte Flora und Fauna bilden hier ein unvergleichliches Landschaftspuzzle. Wanderfreunde zieht es zum Rennsteig – dem bekanntesten Fernwanderweg auf dem Kamm des Thüringer Waldes. Andere entdecken mit dem Rad die Flusslandschaften der Ilm oder der Gera und Wassersport wird am „Thüringer Meer“, Deutschlands größten zusammenhängenden Stauseegebiet an der Oberen Saale, großgeschrieben.
Als Wintersportland mit Tradition hat sich der Thüringer Wald nicht nur durch seine erfolgreichen Athleten weltweit einen Namen gemacht. Die Wettkampfstätten in und um Oberhof sind seit Jahrzehnten Austragungsstätte für hochkarätige internationale Wettkämpfe und ziehen alljährlich Hunderttausende Sportfans ins grüne Herz Deutschlands. Kaum ist der Winter vorbei, wartet Mitte Mai mit dem GutsMuths-Rennsteiglauf, dem wohl attraktivsten Landschaftslauf Europas, schon das nächste sportliche Großevent am Rennsteig, welches mit der größten Läuferparty Mitteldeutschlands endet.
Alte Burgen und Schlösser wie die Wartburg in Eisenach, Schloss Friedenstein in Gotha oder die Klosterruine Paulinzella zeugen von der Geschichte, die einst im Thüringer Wald geschrieben wurde. Auch traditionelles Handwerk findet man rechts und links vom Rennsteig. Reich ausgestattete Sammlungen im Sonneberger Spielzeugmuseum, dem Waffenmuseum in Suhl oder dem Glasmuseum in Lauscha zeugen von den Fertigkeiten der ortsansässigen Handwerker und Künstler.
Modern, charmant und lebensfroh zeigt sich der Thüringer Wald auch auf seinen Volksfesten, wie dem Rudolstädter Vogelschießen, dem Hildburghäuser Theresienfest oder den alljährlichen Kirmesumzügen. Renommierte Theater in Meiningen oder Rudolstadt, Kunst- und Kulturfestivals wie das Rudolstädter Tanz- und Folkfestival, die Meininger Kleinkunsttage oder der „Provinzschrei“ in Suhl bieten anspruchsvolle Kulturangebote auf hohem Niveau und machen einmal mehr deutlich, dass es die Vielfalt ist, die den Thüringer Wald als Urlaubsregion auszeichnet.
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